伊塔之柱 ！
叶华缓缓看着那从风雪之中坠下的星辰，银色的光辉，璀璨如华，它一层层落下。他伸出手，将皮质的指套，轻轻按在了长箭尾羽之上。
在流动的风中，雪花只如同一层细细的粉末，浮动着轻柔的羽毛。但另一只手，套着覆了一层白霜的、金属的手套，从其后伸了出来，按住了他的手。
叶华动作一停，回过头去。
两道灯光正穿过雪风，勾勒出其后高大的构装，映出飞舞的雪沫，直射入前方茫茫黑暗之中。叶华看着星覆满风雪的脸，而后者坚定的目光正落在他身上，轻轻向他摇了摇头。
“还不到时候，叶华。”
“星，放开。”
“叶华，相信我，我还没被复仇冲昏头脑。”
风呼啸着。
方鸻感到自己正在下坠，并沉入一片昏昏沉沉的黑暗之中，但他知道那是风雪遮住了阳光，遮住了一切。
公主殿下，笛卡化身的三只巨首，那个黑衣的少女，此刻皆尽消失了。他只看到一片雪雾，与凛冽的寒风，混沌未明之后，巨大的阴影浮动而过——那是一道触手。
但很快，触手也消失了——
他眼中的银色光焰正在逐渐暗淡下去，好像失去了力量一样。他想，公主殿下成功了么？但四周的景物并没有任何变化，还是失败了？
方鸻轻轻吸了一口气，看着自己呼出的白雾，转瞬之间被风吹得支离破碎。
他尽力了，或许那位大公主殿下也尽力了，他忽然生出一丝疲惫，但那倦意不是从身体之上产生的，而是从心****之中产生的。
他还能干什么呢？
方鸻想到了自己的龙魂小姐。
“塔塔小姐，我们还有机会么？”他在心灵之中呼唤着。
但妖精并没有回答，只是有那么一刻，她忽然看向一个方向。
在那里的雪风背后，另一道银光，忽然破开了翻卷的雪花，映入了方鸻的眼帘。
他下意识回过头。
他看到了一头龙，一头银色的龙，正张开双翼，向自己飞来。
他差一点以为自己看到了安洛瑟，但那其实是龙后玛格丽特；巨大的龙形构装正展开双翼向这个方向俯冲而至，然后用平坦而广阔的背脊轻轻接住他。
一个轰鸣着的声音，从这台冰冷的金属机械体内传来，“抓紧了，小家伙。”
“玛格丽特女士？”
“我更乐意你叫我阿莱莎，”那个声音轰鸣着答道，龙后抬起头，用水晶的眼睛看向云雾之上：“我载你上去，倒是你还能想办法对付笛卡么？”
方鸻有些沉默。
但下一刻，他心中好像产生了一种悸动。
他有些不可思议地将手，轻轻放在自己的胸口，在那里，一道无比璀璨的光华，忽然刺穿雪风。那青色的光辉，正如梦似幻。
他好像听到了一个声音：
“孩子，帮我一下。”
那个声音，像是阿菲法的。
但他轻轻眨了一下眼睛，忽然感到了一丝意外。
......
一缕阳光破开了沉沉的乌云。
卡珊宫外，城头之上好像一下子沸腾了起来，喧哗的声音，甚至一直越过棕榈林，传到大厅之内。正紧皱着眉头的阿勒夫，不由自主地直起了身子，看着那个方向。
宫门‘砰’然一声被推开来，一脸激动之色的赛舍尔从外面走了进来，抬起头来看着这位未来的王储殿下，老人张了一下嘴巴，但第一时间竟未能说出话来。
他停了片刻，匀了一口气，才说道：
“他们回来了！”
映入宫墙之上疲惫不堪的卫兵眼中的，正是徐徐如林的银色洪流，银色的盔甲，褐色的长袍，如林的长戟，斧刃之上闪耀着阳光，雪亮一片。
骑士们出现在了内城的另一侧，正在越过之前沙盗们打开的那个塔楼的口子，他们如同站在那里的天际之上，在外城的城头之上形成一条亮银色的细线。
而一个高大的人影出现在了骑士们的身畔。
爱尔娜扶着自己破破烂烂的构装，从地上站了起来，她用力擦了一下风镜，以确认自己并不是看错了。但她忽然之间，张开了嘴巴。
是他们回来了。
一旁的拉瓦莉早已含着泪花，当一声手中弯刀也落在城头之上，她紧咬着嘴唇，回过头去，用手背用力擦了一下眼角。
身形高大的努尔曼伯爵正回过头去，看着自己身畔的骑士们，他有些沉默，面前是一片狼藉的奎斯塔克，是摇摇欲坠的卡珊宫，是自己生死未卜的女儿。
是半空之上那孕育的邪恶力量，那一位正在降生的黑暗神祇，是漫天飞舞的怪物，与地面上如海如潮一样的扭曲生物。
但他只沉默着拉下面罩，拔出鞘间的弯刀，指向前方。
沉默无言，但却像是在述说着他心中的话语——
‘去吧，我的孩子们。我要求你们去救我的女儿，如同拯救自己的女儿。’
‘去吧，年轻人们，我要求你们去救国王的儿子，如同拯救伊斯塔尼人的儿子。’
‘去救下今日这里的所有人，抑或战死在这片土地上，而我等将头枕在刀刃之上，只如同安眠。’
‘伊斯塔尼人曾为荣誉而战，而今日亦然。’
正如诗篇之上所描述，那昔日的伟大战争之中一样。
骑士们一排排动了起来，他们正放平手中的长矛，如同泻地的水银，从塔楼废墟的缺口之上，从人们视野的边际之上，一泻直下。
在黑沉沉的，有扭曲的生物构成的海洋之上，伊斯塔尼亚人的旗帜，在徐徐前进着。
所有人都看到了。
“陛下回来了！”
不知是谁喊了第一声，那接二连三的欢呼，便响彻云霄。
“是陛下回来了！”
远远的声音，一直传入了内庭之后。
德兰听着那个声音，并回过头去。而身畔的少女，正柔弱地靠在那张巨大的椅子之上，偏着头，低垂着眼睑，浓密的睫毛也一动不动。
她肌肤苍白得好像是雪花的颜色，吹弹可破，而安静得好像一个梦境，正沉沉睡去，任谁也叫不醒来。那巨大的椅子，则像是一只王座，其上长眠着一位纯洁无瑕的公主。
直到轻轻的脚步声好像分开了人群。
大臣之中传来议论纷纷的声音，但这些声音皆一一低沉了下去。
巴巴尔坦穿着一件染满鲜血的斗篷，走到那庭院之间，他看着那安静地睡去的少女，目光之中闪过一丝温柔之色。
他轻轻停下了脚步，好像生怕吵到了自己的女儿一样，脱下斗篷，交给一旁的侍者。而他的小女儿正立于一旁，手中捧着自己母亲的木像，眨巴了一下眼睛，有些奇特地看着面前那睡去的少女。
她心中原本还曾有一些不满与嫉妒，对于这位由自己父王所取名的，与自己同名的少女。
可她明明知道，自己的名字，也不过是来自于那位记忆已经有些模糊的母后。
看着那张安静的面庞，小公主心中忽然升起了一丝奇特的感觉，鼻子尖竟隐隐有些发酸，眼睛好像蒙了一层雾气。
那毕竟是她母后的面孔啊——
那过去的记忆，好像是静静流淌入她的心中。
巴巴尔坦轻轻来到少女身边，将手放在她的如雪的额头之上，那轻柔的动作，如同在抚摸自己女儿的面庞一般。
他并未开口，但一个声音先从身后传来。
“父亲，”阿勒夫也带着赛舍尔从人群背后走了出来，“德兰先生已经和我说过了，但阿菲法小姐本身并不是这个错误的一部分，她没有必要为了任何人而牺牲自己——”
“真正应当为此负责的，是我们，”他停了一下，一时间竟有些说不出话来，“还记得你从小就教导我，要保护好弟弟与妹妹们，何况我也是伊斯塔尼亚人，有义务守护这片土地。”
“所以，我也是您的儿子，请允许我来替代阿菲法小姐......”
但巴巴尔坦并未像是过去一样，打断对方，而是看着这位自己的长子，等对方说完之后，才摇了摇头：“阿勒夫，你是这片土地未来的王者，你清楚一位国王应当尽到什么样的责任么？”
阿勒夫也少见地反驳道：“可是......”
“阿勒夫，”沙之王的语气缓和了下去：“德兰也没有告诉你，并不是每一个佩内洛普王室成员，都握着那把钥匙——”
“鲁伯特的母亲，早已安排好了这一切，”巴巴尔坦回过身去，淡淡地答道：“回去吧，阿勒夫，把这里留给我。”
阿勒夫不由看向德兰，但德兰也只默默地看着他。这位王子殿下眼中闪过一丝难言的神色，但最终也只能叹了一口气，转过身，走出了人群。
巴巴尔坦默默看着每一个人走出庭院。
最后，他的目光落在自己的小女儿身上，蹲下身去，轻轻抚摸了一下她脑后的发辫：“阿菲法，你也去吧......”
“父王......”小公主有些不安地看着他，她虽任性，也仍单纯，但从自己父亲与兄长的对话之中听出了一些什么。
她总觉得自己离开之后，或许会永远失去什么，而看着长椅上那沉睡着一动不动的少女，她语气之中不禁带上了些许哭音：“你、你是不是要丢下我和姐姐了......？”
沙之王温声问道：“为什么会这么以为，我的女儿？”
但小公主含着泪，说不出话来。
这位王者看着自己的小女儿，忽然之间明白过来了什么，他轻叹了一声，忍不住眨了一下眼角。
他轻轻用手拭去自己女儿腮边的泪花，罕有地温柔地回答道：“对不起，阿菲法，十年之前，我没看照好你们的母亲。”
“对不起，我没尽到一位父亲，与一位丈夫的责任。”
“但十年来，这一切终当有一个结尾，”他含着泪说道：“这是我和你们母亲的约定，是她留给你们最后的祝福——”
他轻轻拍了拍自己小女儿的肩膀，然后站了起来，“父王——”阿菲法在后面哭喊着。
但两名骑士已经走了上来，‘轻轻’将这位小公主请了出去。巴巴尔坦转过身去，看着这庭院之中唯一剩下的德兰。
“陛下。”德兰看着他，眼中闪过一丝不忍的光芒，轻轻张了张口。
“她选择你当骑士，证明了她的眼光，”巴巴尔坦开口道：“你始终忠诚于你的职责，十年以来，从未有一天动摇过。”
“德兰，我愧对于艾默伊本家族，也愧对于你和你的兄长，但是，今天之后，阿勒夫一定会给予你们应得的一切——”
他将手伸向胸口，从那里拿出一枚熠熠生辉的宝石，放在德兰的面前。那宝石之上璀璨的光辉，映衬在两人的眼底深处。
那光，翠如梦境。
“这是我和她约定好的，德兰。”
“你知道。”
“那枚碎片，其实不止有一个主人。”
......
“阿菲法小姐她......？”
方鸻正意外地听着心中那个声音。
那是一个无比温柔的声音，只是柔软的话语之间，又可以听出一丝理性与自信，“孩子，那个小姑娘已经虚弱到了极致，她正在燃烧自己的意志帮助我们，否则你甚至可能听不到我的声音......”
“我们的时间已经不多。孩子，你想救下阿菲法，对么？”
方鸻心中微微一沉，看了看萦绕的风雪，与上方正压下的一道触手。龙后载着他一侧身，与那道触手交错而过。
他忍不住问道：“可公主殿下她......？”
“星告诉你们的方法是对的，孩子......只是鲁伯特她，并不能杀死笛卡的化身——”
“这之间有什么区别么？”
那个声音平静了下来，忽然轻轻地说道：
“孩子，你应当已经从鲁伯特那里，知晓了十年之前发生的一切......在那场袭击之后，巴巴尔坦便将我的灵魂放入了一枚宝石中——”
“而那枚宝石，自然就是翡翠之星......那是我与他共同的约定，我们几乎想尽了一切办法，试图从这些碎片之中找出努美林精灵们，锻造苍之辉的办法......”
“但我失败了......我找出的那个掩映在翡翠光芒之后的世界，其实并不是通向传说中的第三世界的大门......”
“孩子，你应该已经猜到了这一切了吧？”
方鸻轻轻点点头。
从之前叶华告诉他那一切的真相之后，他其实便已知晓了答案——那个，盲从者们十年之前，袭击公主殿下生母的真正的原因。
王妃从宝石掩映的光芒之中，找到了通向‘那个世界’的道路。而‘那个世界’，正是盲从者们数百年来苦苦追寻而不得的——笛卡长眠之后的世界。
翡翠之星，这种来自于祸星苍翠之上的碎片，其中本就蕴含着黑暗力量的本源，邪教徒们想要依托于它找到那场战争之后失落的黑暗众圣。
而鲁伯特公主的生母，却在歪打正着的情况下，在寻求苍之辉的道路之上，无意当中发现了那个空虚死寂的世界当中，笛卡的‘坟墓’。
一场有预谋的袭击无声无息地到来，只是王妃身死，但在德兰拼死的保护之下，那枚翡翠之星却遗留在了现场。
这便是一切的开端。
那个轻轻的声音忽然又问：“孩子，你是叫艾德这个名字，对么？艾德，你是否曾听说过，关于这片沙海之上古老的预言？”
方鸻一下想到了龙之乡的传说。“是关于黑暗巨龙的么？”
他手正紧紧地抓着玛格丽特的背脊，而龙后正在从低空拔起，穿过重重的触手，冲出风雪。
“是同一个，那昔日之敌必将重临......但那个传说远远不止于守誓人之间流传的那一部分而已......”
“......预言之中说过，有朝一日祸星将会重临于艾塔黎亚，而盲从者们的神祇——笛卡也会回到这片土地之上，当那一天到来，这位复仇的暴君将夺取伊斯塔尼亚人的一切。”
方鸻不由自主想到了当下。
祸星已将临，笛卡也终于要从黑暗之中回归了么，一如这个古老的预言之中所描述？
而那个声音继续述说了下去：“艾德，巴巴尔坦将我的灵魂封入那枚碎片之中，并以此为契机，他又召来了盲从者，并从中创造出了一位少女——”
“你明白这一切的缘故么？”
方鸻忽然之间怔住了。
“这是......”
“这正是我和巴巴尔坦所追寻的一切，艾德先生......因为没有任何预言，可以决定伊斯塔尼亚人的命运......”
“这沙漠之上古老的国王，一定会去追寻属于它的未来与远方......”
“伊斯塔尼亚人，从来学不会放弃。”
盲从者们寻找着那枚翡翠之星。
只因为其中蕴含着他们的神祇，邪神笛卡复活的秘密。但他们是否真的知晓，巴巴尔坦将自己妻子灵魂，封入这枚水晶之中，是为了什么？
这枚碎片原本应当只拥有一个主人。
而现在这个精神世界之中，却打下了第二个灵魂的印记。
他不由自主再一次回想起了之前的那次问话：沙之王巴巴尔坦，是否真的知晓这一切？知晓这一切关于这个世界之后的秘密？
那时叶华点了点头。
那么眼下，当然也只剩下一个答案而已。
那个印记，或许注定改变一些什么。
“那么我们，现在应当怎么做？”
“小家伙，”龙后正发出低沉轰鸣的声音，“抓稳了。”
方鸻抬起头来，看着上空那层层密布的阴云。而心灵之中的那个声音停了片刻，然后才开重新口道：
“去想办法去破开笛卡的化身——”
“在正常的情况下，笛卡掌握着这个世界的力量，无论任何人也不会是它的对手。”
“但这一次，我会帮助你，那个小姑娘已经快到极限，我会在关键的时候给予你这个世界一半的力量，你必须抓住那个瞬间。”
“孩子，你明白了么？”
方鸻没有答话，只是黑沉沉的眼底，闪过了一道决然的光芒。
他将手，轻轻放在了玛格丽特的背脊之上。
......
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