伊塔之柱 ！
通讯水晶在黑暗中微微一亮，方鸻用右手托起水晶，一行明亮的光字映入他有些清冷的眸光之中，他再重新放下水晶，抬起头来，默默看向前方。
“爱丽丝在那里了，让我们过去。”
“你真相信她吗？”苏菲站在光页的那一边，神色平静地看着他，她身后就是高大的商业女神圣象，罗曼女士低着头，手托天平，容貌肃穆。
“暂时也只能选择相信。”
“但她可能把你出卖给杰弗利特红衣队，你知道，她之前没那么做，可能是因为他们还没准备好。”
方鸻静静地点点头：“我知道。”
他看了看其他人：“那么假设我们陷入重围，你的人多大把握杀出一条血路？”
苏菲也看了一眼自己的队员们。
人们皆耸耸肩，只有那领头的骑士告诉他，不到三成。骑士面向下面，看着那座黑暗之中的孤桥，又加了一句：
“听雨者、血之盟誓、杰弗利特红衣队，三个公会的队伍，但好在人数不算多，还不到两个半团，加上林林总总的小公会，就有些头痛了，但也不是无法可想——”
帕帕拉尔人在一旁提醒：“别忘了还有夜蜥人。”
骑士想了一下，坦率地表示夜蜥人也算上的话，那就真无法可想了。
在骑士身后，点墨染青竹大约是第一次参与这种活动，听了这对话有些紧张地看了看其他人。
而在后者身边，箱子也轻轻吸了一口气，他动作很轻微，但方鸻还是注意到了。其他人倒是一副无所谓的样子，大约是因为他们是银色维斯兰吧，绽放于英勇之下的银玫瑰。
至于泰纳瑞克，蜥蜴人像是一支应弦的箭，随时准备离弦而出，将手中的长矛，刺入敌人的心脏。
腰上还缠着绷带的山民少女则皱着眉头站在一旁，有些狐疑地看了看他。
方鸻再看了看所有人。
“那就出发吧，”他轻声说道：“夜蜥人暂时不必考虑，三成已经够用了。”
人们也并不反对，仿佛理所当然，只默然无声选择地跟上。
那孤桥的附近是一片尘封于历史之下的古老街区，一条条街道支离破碎、断裂开来，悬浮于黑暗之中，但此刻上面到处是人，竟意外地显得有些热闹非凡。
方鸻看到这一幕，恍惚之中不由升起一个有些荒谬的想法——或许此地一千年以来，也从未有一刻如现在这么富有生活气息与喧嚣、嘈杂过。
而时光再往前一些。
或许才能重现眼前的这一幕，不过那是辛萨斯蛇人的时代，在这里既没有选召者，也没有冒险者存在。
在那个约定好的地点，在一座圣殿断裂的高墙之下，方鸻见到了爱丽丝，那少女如约定之中一样，只带着几个人在那里等他。
方鸻给她的借口是，来的人别太多，别引起杰弗利特红衣队的注意。
而她好像也信以为真——
不过方鸻还是谨慎地看了看左近，几只发条妖精在他的控制之下从黑暗之中一闪而过——事实上只要他想，没有任何人能发现得了他的发条妖精的行动轨迹。但从那些‘构装眼睛’之中回馈来的视野，并没有发现太多值得注意的人。
好像一切都如计划之中运作着。
而方鸻一走近，爱丽丝不给他开口的机会，一把抓住他的手腕，皱着眉头埋怨道：“你来晚了，艾德先生，跟我来，我带你去那边。”她一边说，一边带着他走向一个方向。
方鸻怔了一下，但并没反抗，任由她拉着自己走向外面，他看到听雨者的人正等在外面，为他们分开一条道，从人群之中通向那座横倒的尖塔——那座黑暗之中的孤桥。
他低下头，问了一句：
“她在那里？”
少女点点头。
“是希尔薇德？”
爱丽丝一停，再点了点头。
方鸻沉默了片刻：“杰弗利特红衣队与血之盟誓已经在那桥上？我们怎么过去？”
“我把一部分人留在这里，你们假装成听雨者的人就可以了，”爱丽丝回头看了方鸻一眼，仿佛真为他着想一样，小声说道：“跟着我来，艾德先生，我带你们过去。”
“这会不会影响你们的计划？”
“不会，”爱丽丝摇摇头：“血之盟誓不会那么轻易放过我们，听雨者本来也是与他们虚与委蛇而已。”
她一面说，一面将一瓶药剂交到方鸻手上，并告诉他这是给泰纳瑞克的，因为蜥蜴人王子身材太过高大，过于引人注目，只能用隐形药剂来暂时遮掩一下身形。
她态度十分诚恳，方鸻则不动神色地接过药剂交给一旁的点墨染青竹，让他转交给后面的泰纳瑞克。但博物学者少年显然明白他潜在的意思，悄悄检查了一番之后一面将药递下去，一面发给他一个代表‘一切OK’的信息。
药也是真的，连方鸻有一瞬间都产生了怀疑，隐形药剂可用的地方太多了，对方有没有必要这样多此一举？其实银色维斯兰原本也准备好一些隐形药剂，准备给泰纳瑞克使用，但没想对方会主动提起。
他甚至有些动摇，心想自己是不是猜疑心太重了，还是说爱丽丝与爱丽莎这对姐妹本就没什么问题——她们互相假冒身份，或许是因为另外的原因？
但苏菲看他神色，低声开口在另一边提醒他，对方把一半的人留在这边，也有可能是为了防止他们突围。因为如果他们被堵在桥上，那么情况有可能要比预想的危险得多。
“对于一个队伍的指挥者来说，犹豫不决是大忌。”银色维斯兰的公主殿下认真地对他说道。
方鸻点点头，这他自然明白。
一行人走向桥边，血之盟誓的高层与杰弗利特红衣队的精英团成员正在那里等待他们——或者不如说等待爱丽丝，那个先前方鸻见过的矮人正站在那里，双手杵着一把厚重的战斧，皱着粗实的眉毛对他们说道：“听雨者，你们来太晚了。”
方鸻看了对方一眼，赶忙低下头，把风帽拉低一些，但好在对方似乎也没太过在意他们这些人。
他再通过发条妖精的视野向下俯瞰，泰纳瑞克正隐藏于队伍之后一片废墟之中，随时准备喝下隐形药剂追上来。
对于对方的质问，爱丽丝悄悄松开方鸻的手，从容地向对方答道：“抱歉，我们有一些人之前分散出去还没回来，耽误了一些时间。”
矮人不置可否地点点头。
“拦住她了吗？”爱丽丝追问道。
“拦住了，”矮人看向那座孤悬于黑暗之中的石桥，“幸亏我们来得够早，把她拦在那边的平台上，差一点就让她进入第十二层，到了那下面我们可没那么容易找出对方来。”
“不过那边战斗还没结束，对方不过负隅顽抗而已，我们正准备再组织一些人攻上去，你们来得正好，我们需要一些人把守这个地方，免得那些小公会的人混水摸鱼。”
方鸻不由看了一眼那座平台。
那其实原本就是石塔的一部分，只不过此刻断裂开来，因为它原本就被托拉戈托斯用铁链穿过，因此此刻被拖拽在深渊之上——看起来倒像是一座孤浮于黑暗上空的堡垒一样，上面还残存着石塔的内部结构。
一片断墙将平台分割为几个部分，上面此刻似乎正在发生战斗，偶尔闪过一道火器的光芒，之后才能听到一片清脆的枪声，远远传来。
爱丽丝也看了片刻，才收回目光，道：“我可以留下一些人，但我们听雨者也要上去。”
“你们上去干什么？”矮人狐疑地看着她。
“她杀了我妹妹，”爱丽丝认真地答道：“我必须确认那个女人会死在这个地方，而不是落在你们手上。”
矮人沉默了片刻，但这个理由合理又正当，他一时也难以提出反对的意见，何况在这里，的确也还需要听雨者的人帮忙配合。他想了一下，提醒了一句：“看可以，但你们不能插手。”
“可以。”爱丽丝痛快地点点头。
甚至或许过于痛快，反而引起了那矮人的怀疑，他狐疑地看了看爱丽丝身边的众人一眼，问了一句：“你身边的人都是听雨者的人？”
方鸻低着头，表面不动声色，但听了这个问题差点全身上下汗毛都竖立起来，他手其实已经隐隐一握，通过魔导炉链接上了操控手套上的共振水晶。
其他银色维斯兰的人表现比他要稍好一些，但也纷纷有些异动，不少人将手按上了斗篷下面的剑柄。帕克甚至把重弩都举了起来，但还好他个子矮，箱子在后面一脚把他踹倒在地，才没让众人一下子暴露。
爱丽丝也显得有些紧张，她似乎正在想应该如何回答这个问题。
但正是这个时候，人群之中忽然传来一声惊呼。
矮人回头一看，竟看到一双嶙峋灰暗的爪子从悬崖下面升上来，它‘咔’一声，稳稳抓住离他不远处的一处峭壁的边缘。
而紧接着，接二连三的爪子像是雨后春笋一样出现在众人的视野之中，一只只从悬崖下升起，抓住峭壁，离得稍近的人往下一看，不由头皮发麻——只见数不清的影子正从峭壁下面爬上来，它们密密麻麻，只留深黯漆黑之中一点点苍白的火光闪动。
而往上一些，人们才看清那竟是一片亡灵之海。
“是那个女人的亡灵，它们又来了！”
“这么多尸鬼，它们什么时候上来的！”
“小心！”
人们骇然惊叫起来，站在峭壁边缘稍近一些的人，一个不注意便被这些怪物抓住脚踝，拉入悬崖之下，尖叫着落入深渊之中。
小公会与普通冒险团的成员几乎是立刻就中招无数，剩下的人也惊恐万状地纷纷向后退去，但又被后面的人顶着向前，甚至有人被自己人挤下峭壁的，一时间现场一片混乱。
那矮人身边不远处也有一只夜幕尸鬼动作迅捷地爬上来，但后者只怒吼一声，反手抡起斧头一斧将它重新砸了下去。
他回过身，再顾不得听雨者的事情，一边大声命令身边血之盟誓的人稳住阵脚，一边让杰弗利特红衣队的精英团成员赶来支援。而正是这个时候，方鸻却找到了一个机会——
只见在尸鬼的围攻之下，血之盟誓与杰弗利特红衣队的人正向内收缩防线，一时间也无人再能估计那座通往第十二层的孤桥。而尸鬼们似乎对于这座桥也毫无兴趣，只一心攻击那些靠近悬崖边缘的人。
因此在双方的共同忽视之下，此刻通向那座孤桥的道路，竟在听雨者一行人面前洞门大开来。
方鸻几乎是立刻就想要带人向前，但正是这个时候，爱丽丝忽然一把抓住他的手，在一旁对他说道：“艾德先生，你们冲过去，别管我们，我让人掩护你们！”
方鸻微微一怔，有些意外地看着她。
“那你们……？”
少女轻轻一笑，一点点松开他的手：“我们会自己想办法的，去吧，艾德先生，去找希尔薇德小姐。你帮了我们那么多，也该轮到我们全心全意地帮你一次了，不是吗？”
方鸻完全愣住了。
他不明白对方这句话是否真心实意，但似乎也找不出什么其他的动机，他似乎想要从爱丽丝脸上看出什么东西来，但那个单纯的笑容之中似乎也没有什么更多的含义。
他一时间有点心如乱麻，差一点就要直接询问对方为什么要伪造身份，但话到临头，他忽然冷静下来开了口，只静静地说了一句：
“谢谢，爱丽莎小姐……”
爱丽丝只站在原地，向他点了点头。
方鸻转过身，有那么一瞬间似乎感到自己在人群之中看到一点闪烁的红芒，像是一道冰冷的目光，正落在他身上。
但他稍一犹豫，一切幻境又皆尽消失，于是这才回过神来，摇了摇头，从斗篷之下举起手来，高喊一声：“银色维斯兰，跟我来——！”
这声高喊不仅仅只是让后面的泰纳瑞克听到。
同时也吸引了那矮人的注意，那矮人有些诧异地回过头来，刚好看到两道蓝光在这幽暗的地下徐徐展开，而两具银光闪闪的、仿佛女式铠甲一般的构装体正从中跨步而出。
方鸻将手一举，两道明亮的剑光，两只尸鬼的头颅已经高高飞起。
“能天使！”矮人惊叫一声：“银色维斯兰的人，你们——！”
但他后面的话已经说不出来了，已经他已经看到那些人忽然越众而出，从众尸鬼之中杀出一条路来，直奔向那座石桥而去。“该死，果然有人混进来——拦住他们！”矮人气得跳脚，但无济于事，因为他们此刻根本抽不出任何人手来。
至于听雨者。
矮人环首四顾，却根本看不到爱丽丝的踪影。
他心下不由一阵疑惑，听雨者的人呢？
……
远处平台之上，此刻正一阵枪声响过。
一个少年缩了缩了头，铅弹打在残垣之上，一片石屑飞舞，灰尘落在他头上，灰扑扑一片。但枪声一过，他顾不得自己，急急忙忙冲到另一边，把那里的贵族少女扶了起来。
“你没事吧，希尔薇德小姐？”
希尔薇德故作轻松地一笑，摇了摇头，咬牙捂着肩头上的伤口站了起来。她看了对方一眼，笑道：“谢谢你，罗斯福尔，在这种时候，你还是这么忠心耿耿，和你父亲一模一样。”
少年脸上一红，答道：“说什么呢，希尔薇德小姐，我父亲与祖父立过誓，效忠于马诺林的主人，只要鲁尔斯的独角兽一日还存在于这个世上，他们就绝不会改变这誓言，而作为他们的后人，我这么做是理所应当的。”
说罢，他皱着眉头看着对方肩上血肉翻卷的伤口，不由眼圈一红：“可我没照顾好你，让你陷于如此的境地。”
“那不关你的事，”希尔薇德虚弱地摇摇头：“这条路是我自己选择的。”
废墟之中传来窸窸窣窣的声音，几个穿着黑色斗篷的人从烟尘下面钻了出来，他们汇聚到希尔薇德身边，看到她安然无恙，每个人似乎都松了一口气的样子。
而这些人身边，还有一个身材矮小，哆哆嗦嗦的鼠人，它显得有些害怕，尖声尖气地说道：“大小姐，那些人已经围上来了，我们该怎么办？”
“别担心，短须先生，一时半会还没有危险。”希尔薇德平静地看了一眼远处烟雾缭绕之中的人影，轻言安慰了一句，安德特鼠人的胆子普遍不大，对方能坚持到这个地方，已经是出乎预料之外了。
“大小姐，”一个身材高大、但浑身上下包裹在黑色斗篷之下的男人粗声粗气地说道：“我们这么下去不是办法，那些亡灵好像又过来了，他们的人有些手忙脚乱，我们得另外想点主意。”
希尔薇德闻言轻轻点了点头。
那名为罗斯福尔的少年忽然站了出来，大声开口道：“我来引开那些人，希尔薇德小姐，我们差不多一般高，由我来扮作你，在烟尘之中那些人一定不会察觉的。”
“但那样你太危险了，罗斯福尔。”那个男人答道。
“但若不这样，希尔薇德小姐更危险。”少年坚持道。
“我看可以。”另一个人说道：“我们互相策应一下，罗斯福尔未必不能逃出来。”
其他人不由看向希尔薇德。
希尔薇德沉吟了片刻，她用如浅海一般的眸子看了看那少年，仿佛是有感于对方的坚定，最后也轻轻点了点头：“谢谢你，罗斯福尔，还有大家，拜托各位了。”
“大小姐，你把箱子里面的东西带上，把皮箱交给诺丝菲尔，我们兵分两路。”
希尔薇德闻言犹豫了片刻，看了看自己手中的皮箱，但最终还是点了点头，她将手放在箱子的伤，轻轻向下一按，上面的蔷薇徽记向内旋转，然后凹陷进去。
咔一声轻响，箱子的卡扣打开，向外弹开来。
她将自己的配枪交给一旁的鼠人，然后才打开箱子，用外面原本应当放着一只如沉睡般的安宁的构装妖精，但现在空无一物，希尔薇德看着那个地方，眼神不由有些飘忽。
那是她父亲的遗物，但她终归还是交给了那个大男孩队长，那位还有些单纯的队长先生，现在应该很生气吧？
无论如何，她都算是骗了他们一把。
她那位有些好笑的舰长先生——
他会在什么地方呢？
她这么想着，罕有地有些走神，同时将手伸向皮箱丝绸内衬上的第三朵玫瑰上，用手轻轻在上面一按。随着她的动作，皮箱内竟传来咔咔的声音，而正是这个时候，她耳边忽然响起一声清脆的枪声。
她微微一愣，回过头，刚好看到鼠人倒在血泊之中。
而原本应该在它手上的枪，此刻正落在了罗斯福尔手上，少年有些纤瘦的手上血迹斑斑，哆嗦着握着枪指着她，眼神时而狂热，时而恐惧。
“你在干什么！”那些黑衣人似乎完全没有预料到这一幕，怒吼一声，试图靠近过来。
但罗斯福尔有些歇斯底里地喊道：“别过来，否则我就开枪了，你们知道这里是什么地方！”
希尔薇德默默地看着对方指着自己的枪口，眼神之中的讶异一闪即逝，随即归为彻底的平静。
“他们给了你们什么，罗斯福尔？”她开口问道：“让你们也选择了这条路，我想一想，这肯定不仅仅是你的决定，你父亲他最终还是决定改弦更张了，对吗？”
“一切，”少年哆嗦着答道：“希尔薇德小姐，马诺林的一切荣耀，还有你——鲁尔斯的明珠，他们都给我了。”
“包括我吗？”希尔薇德微微一笑：“那还真是一个好筹码。”
她忽然向前一步，伸手去握住少年手中的枪。
“别过来！”罗斯福尔吓得大叫一声：“我真会开枪的——”
“我知道。”
贵族小姐轻声答道。
然后在少年愕然的目光之中，他扣动扳机，却只发出咔一声机簧牵动击锤的空响，没有预料之中的火光，也没有预想之中的子弹飞旋而出。
一切都没有。
只有希尔薇德轻轻从已经僵住了的他手上，接过枪。
然后是另一声枪响，在那边的黑衣人们看到这一幕终于开火，一枪将少年打倒在地。后者绝望地倒在地上，一口血喷了出来，满脸惊愕地看着她。
“罗斯福尔，”希尔薇德有些怜悯地看着倒在血泊之中的少年，轻声开口道：“你从小和我一起，应该清楚我的性子，我从不会轻易相信任何人的，可惜盲目蒙蔽了你的判断力。”
少年发出嗬嗬的如野兽一般的声音，伸出枯瘦的手，似乎想要抓住什么，但最终他也只能抓住空气而已，他无力地垂下手去，眼神之中的光芒终于黯淡了下去。
而正是这个时候，众人身后已传来一阵整齐的脚步声。
希尔薇德回过头，看向烟雾弥漫的方向，那里正缓缓走出几个人来——人人皆穿着杰弗利特红衣队的服饰，为首之人拍了拍手，鼓掌道：
“我还以为在那些离奇古怪的故事之中，才能看到这样一幕好戏，希尔薇德小姐，真是精彩。”
一排铳士举着魔导铳从烟雾之中走出来，围住了在场的所有人。
“现在你们已经无路可逃了，”那人谨慎地站在铳士的后面，开口道：“把东西交出来吧，美丽的女士，我和那些人不同，对你脖子上那颗美丽的脑袋没有什么兴趣。”
“恰恰相反，”他说：“对于你这样的美人，其实我很乐意看到你能长命百岁的。”
……
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